As curvas de nível de um mapa são linhas que conectam pontos de igual elevação, com base em uma referência utilizada, que geralmente é o Nível Médio do Mar. Cada linha de uma curva de nível representa uma elevação específica e a diferença de elevações entre duas linhas adjacentes são chamadas de intervalo de curvas, por esse motivo as curvas de nível nunca se cruzam. Ao observá-los em um plano topográfico, você tem imediatamente uma ideia da forma do relevo tridimensional da terra.